Galleria mellonella

• Sottofamiglia: Galleriinae, Galleriini
• Apertura alare: 25-41 mm
• Periodo di volo: giu - ott
• Diffusione: Comune
• Piante nutrici: Favi di api

Informazioni

LaGalleria mellonella è una falena della famiglia delle Pyralidae, con apertura alare di 19-37 mm.
Si trova in gran parte dell'Europa, ad eccezione di Croazia, Ucraina e Islanda. *
Falena cosmopolita essa si trova in tutto globo. ***
In Italia è assente dalle isole.*

Le ali anteriori della Galleria mellonella sono di colore grigio/marrone con spolverature nerastre più intense nell'area anale, area che si presenta in una tonalità leggermente più chiara rispetto al resto dell'ala. Le ali sono frangiate.
Le ali posteriori sono di colore biancastro, irrorate di grigio /marrone in prossimità del bord, anch'esse frangiate.
Testa torace ed addome sono nel colore di fondo delle ali anteriori con una moderata peluria.

Questa falena vola da maggio a ottobre nelle parti temperate della suo areale.
Le femmine sono più grandi e più pesanti dei maschi e possiedono una caratteristica testa a becco. Il margine esterno della parte anteriore è liscio e il palpo labiale è esteso in avanti. I maschi sono identificati da una tacca semilunare.
Le femmine vivono per una media di 12 giorni; i maschi vivono per una media di 21 giorni. Le uova di mellonella vengono deposte in primavera.

I maschi sono in grado di generare impulsi sonori ad ultrasuoni che, insieme ai feromoni, vengono utilizzati nell'accoppiamento. Le larve di Galleria mellonella sono spesso utilizzate come organismi modello nella ricerca.

Questa falena è ben nota per la sua parassitizzazione delle api e dei loro alveari. ***, ****.
A causa della perdita economica causata da questa specie, sono stati utilizzati diversi metodi di controllo, tra cui il trattamento termico e fumiganti chimici come il biossido di carbonio . *****

Le uova sono di colore bianco, lucide, di forma sferica. **
La larva di Galleria mellonella, è un bruco che raggiunge una taglia massima di circa 3 cm color bianco crema con la testa e scudo protoracico di color marrone/ambra. Lungo l'arco della loro esistenza come larve, le camole del miele vivono un primo periodo in cui il diametro del corpo è uniforme per tutta la lunghezza. A questo stadio usano le energie per crescere.
Le larve che si trovano in commercio per uso per la pesca subiscono, un trattamento termico che ne impedisce l'impupamento e quindi la riproduzione.

La crisalide è di colore ocra con sfumature bruno/violacee, si trova all'interno di un bozzolo sericeo ricoperto con i residui presenti all'interno degli alveari.**

Nel 2017 è stato scoperto che le larve della Galleria mellonella sarebbero capaci di degradare in maniera naturale il polietilene, costituendo così una ipotesi di sviluppo per nuove tecniche di smaltimento dei rifiuti in plastica. ******
Come detto le larve si nutrono di impurità della cera, miele, feci delle api.


* Lepidoptera mundi https://lepidoptera.eu/ - Fauna Europea https://fauna-eu.org/
** Bestimmungshilfe für die in Europa nachgewiesenen Schmetterlingsarten - http://lepiforum.de/ -
*** Atlas, NBN. " Galleria mellonella : Wax Moth | NBN Atlas | NBN Atlas" . species.nbnatlas.org
**** Paddock, Floyd B. (1918). Beemoth or waxworm. College Station, Tex.: Texas Agricultural Experiment Stations, 1918
***** Kwadha, Charles A.; Ong’amo, George O.; Ndegwa, Paul N.; Raina, Suresh K.; Fombong, Ayuka T. (2017-06-09). "The Biology and Control of the Greater Wax Moth, Galleria mellonella". Insects. 8 (2): 61. doi:10.3390/insects8020061.
****** Bombelli, P.; Howe, C. J.; Bertocchini, F., Polyethylene bio-degradation by caterpillars of the wax moth Galleria mellonella, in Current Biology, vol. 27, n. 8, Londra, Current Biology Ltd., 24 aprile 2017, pp. R292–R293,